Oliwka to wiecznie zielone drzewo o wysokości około siedmiu metrów, zwane inaczej oliwką. Kiedy pień rośliny osiąga wysokość półtora metra, dzieli się na wystarczająco grube, zakrzywione gałęzie, które ostatecznie tworzą niezliczone pędy. Kora młodych drzew oliwnych jest jasnoszara, podczas gdy kora dorosłych jest ciemnoszara ze smugami. Część liściasta jest szeroka i gęsta.
Liście oliwek mają specyficzny kolor: górna część ma ciemnozielony kolor, a dolna jest szara. Blacha liściowa jest wąska, gęsta, skórzasta. Kształt jest owalny lub lancetowaty. Krawędzie każdego liścia są lekko uniesione, zmniejszając w ten sposób powierzchnię nagrzewaną przez promienie słoneczne i zwiększając tolerancję rośliny na długotrwałe susze. Raz na rok lub dwa wiecznie zielone liście zmieniają się. U podstawy blaszki liściowej znajduje się nerka, która może być w stanie snu przez długi czas. Ale jeśli nastąpiło przycięcie pędów lub nadmierne uszkodzenie liści, natychmiast budzi się i wchodzi w fazę aktywnego wzrostu.
Okres kwitnienia drzewa oliwnego trwa od połowy wiosny (kwiecień) do wczesnego lata (czerwiec). Kwiaty są białe, małe, zebrane w kwiatostany racemose, biseksualne. Możliwa jest również obecność kwiatów męskich z pręcikami. Najbardziej sprzyjająca zwiększeniu produktywności drzew jest obecność pobliskich oliwek, które mogą zapylać krzyżowo.
Owoce oliwne są wydłużone, owalne z dużą pestką i średnio soczystym, tłustym miąższem. Kolor jest ciemnofioletowy, prawie czarny, a waga około 14 gramów. Owoce dojrzewają w okresie od października do grudnia.
Gdzie rośnie oliwka?
Drzewo oliwne jest powszechne na obszarach, gdzie zimy są wystarczająco ciepłe, a lata są suche i gorące (klimat subtropikalny, południowo-wschodni region Morza Śródziemnego). Roślina jest w stanie tolerować krótkotrwałe przymrozki zwykle w granicach dziesięciu stopni. Nie ma dzikiej formy tej rośliny. Kultura rośnie w Ameryce Południowej, Meksyku, na Zakaukaziu, w Azji Środkowej, na Krymie, w Australii.
Za dobre warunki do wzrostu oliwek uważa się luźną glebę o niskiej kwasowości i dostatecznie osuszonej, a także przy silnym nasłonecznieniu. Drzewo oliwne nie odczuwa wielkiej potrzeby obfitego podlewania i wysokiej wilgotności w środowisku, ale opadanie liści będzie ochronną reakcją na silną suszę. Jeśli na krótko przed rozpoczęciem kwitnienia (półtora miesiąca) roślina potrzebuje wilgoci i mikroelementów, wówczas plon zmniejszy się ze względu na niewielką liczbę uformowanych pąków. Ale zapylenie krzyżowe pomoże poprawić sytuację w uprawie.
Obszary zastosowania drzewa oliwnego
Przydziel około 60 rodzajów drzew oliwnych na botanikę. Ale tylko owoce europejskiej oliwki dają około 30 kilogramów zbiorów w sezonie i mają znaczenie gospodarcze.
Oliwki są wysoko cenione jako produkt spożywczy. Służą do przygotowania olejku, który zawiera bardzo dużą ilość witamin i minerałów niezbędnych dla organizmu człowieka.Olej ten jest szeroko stosowany w kuchni, medycynie i kosmetologii. Wśród krajów, które aktywnie produkują i sprzedają oliwę z oliwek, dobrze sprawdzają się na rynku Grecja, Francja, Hiszpania, Włochy i Tunezja.
Niedojrzałe owoce są zielone, stosuje się je w różnego rodzaju konserwach. Dojrzałe mają kolor czarny i uzupełniają różnorodne potrawy.
Żółto-zielone drewno oliwne jest dość mocne i ciężkie. Znajduje zastosowanie w produkcji mebli ze względu na to, że łatwo poddaje się różnego rodzaju obróbce.
Wszystkie części składowe oliwki są wykorzystywane w medycynie alternatywnej jako surowiec do wywarów leczniczych i nalewek. Kwiaty i liście tej rośliny są zbierane, a następnie suszone na słońcu lub w dobrze wentylowanym miejscu. Owoce zbiera się w miarę dojrzewania, zwykle jesienią.
Drzewo oliwne może być doskonałą rośliną ozdobną, zdobiącą swój dom lub ogród swoją obecnością. Silny system korzeniowy służy do ochrony ziemi przed osuwiskami i erozją poprzez sadzenie oliwek na wymaganych obszarach.
W starożytnym Egipcie oliwka zaczęła rosnąć około sześciu tysięcy lat temu, uważano ją za świętą roślinę wysłaną przez bogów. Głowy mistrzów olimpijskich zdobiły wieńce z oliwek.
Również gałąź drzewa oliwnego jest symbolem rozejmu i pokoju. Islam czci oliwkę jako drzewo życia.
Średni czas wzrostu oliwki wynosi około pięćset lat. Najdłuższa żywotność tego drzewa wynosi dwa i pół tysiąca lat. Dziś w Czarnogórze drzewo ma dwa tysiące lat.
